Amblyopie (« œil paresseux »)

Pendant l’enfance, le cerveau « apprend » à voir avec chaque œil. Si l’un des deux transmet une image moins nette ou déviée, le cerveau privilégie l’autre : la vision de l’œil défavorisé se développe mal.

Les causes principales sont un strabisme, un défaut optique important ou très différent entre les deux yeux, ou plus rarement un obstacle comme une cataracte de l’enfant ou une paupière qui couvre la pupille.

Le traitement est d’autant plus efficace qu’il est commencé tôt, pendant la période où la vision se développe.

L’amblyopie ne donne souvent aucun signe visible : l’enfant voit bien avec son bon œil et ne se plaint de rien. Un examen est donc utile :

• en cas de strabisme, même intermittent
• si un dépistage signale une différence entre les deux yeux
• en cas d’antécédents familiaux d’amblyopie, de strabisme ou de forte correction
• si l’enfant proteste lorsqu’on lui cache un œil

• Mesure de la vision de chaque œil, avec des tests adaptés à l’âge
• Mesure de la correction sous cycloplégie
• Recherche d’une cause : strabisme, anomalie de l’œil, examen du fond d’œil

Le traitement est prescrit et adapté à chaque enfant. Il associe le plus souvent :

• Les lunettes, portées selon les consignes : elles donnent à chaque œil une image nette et constituent souvent la première étape
• L’occlusion : un cache posé sur le bon œil, pendant une durée quotidienne prescrite, oblige le cerveau à utiliser l’œil amblyope
• D’autres méthodes dans certains cas, par exemple un collyre ou un verre qui brouille temporairement le bon œil, uniquement sur prescription
• Le traitement de la cause, lorsque c’est possible

L’observance est essentielle : un cache porté irrégulièrement ou des lunettes souvent retirées réduisent l’efficacité du traitement. N’arrêtez pas et ne modifiez pas le traitement sans avis médical.

Les contrôles permettent de mesurer les progrès, d’adapter la durée d’occlusion, de surveiller la vision du bon œil et de prévenir une récidive après l’arrêt du traitement. Le traitement dure souvent plusieurs mois, parfois plus.