De quoi s’agit-il ?
Le nerf optique est comme un câble électrique fait de milliers de petits fils. Si ces fils sont abîmés, l’image arrive mal au cerveau. On parle de neuropathie optique.
- Inflammation du nerf (névrite optique) : souvent chez l’adulte jeune. La vision baisse en quelques jours et l’œil fait mal quand on le bouge.
- Manque de sang dans le nerf : plutôt après 50 ans. La vision baisse brutalement, souvent au réveil, sans douleur.
- Glaucome : le nerf s’abîme lentement, sans aucun signe au début. Voir Glaucome.
- Plus rarement : un nerf comprimé, une cause toxique, un manque de vitamines ou une maladie héréditaire.
Quand consulter ?
Signes qui doivent faire consulter sans attendre
- Baisse de vision d’un œil, en quelques heures ou quelques jours
- Douleur de l’œil quand on le bouge
- Couleurs qui paraissent ternes ou délavées d’un côté
- Après 50 ans : mal de tête inhabituel, douleur en mâchant, cuir chevelu douloureux, fatigue
- Perte d’une partie du champ de vision
Après 50 ans, une baisse de vision avec des maux de tête inhabituels peut venir d’une inflammation des artères. Il faut consulter le jour même : un traitement rapide protège l’autre œil. Voir Urgences.
Comment se déroule le bilan ?
- Mesure de la vision et de la vision des couleurs
- Examen des réactions des pupilles à la lumière
- Examen du fond d’œil : le départ du nerf peut être gonflé ou pâle
- Un champ visuel, qui cartographie les zones où l’on voit
- Un OCT papillaire, qui mesure l’épaisseur des fibres du nerf
- Selon le cas : prise de sang en urgence, IRM, avis d’un neurologue ou d’un médecin interniste
Quels traitements peuvent être envisagés ?
Le traitement dépend de la cause :
- Inflammation des artères chez la personne âgée : traitement par cortisone, débuté rapidement
- Névrite optique : parfois un traitement par cortisone, et toujours une recherche de la cause avec le neurologue
- Manque de sang dans le nerf : contrôle des facteurs de risque (tension, diabète, cholestérol, apnées du sommeil)
- Glaucome : gouttes, laser ou chirurgie pour baisser la pression de l’œil
Suivez toujours l’ordonnance et les conseils du médecin.
Objectifs et limites
Le nerf optique ne se répare pas comme une peau qui cicatrise. Le traitement vise surtout à arrêter les dégâts et à protéger l’autre œil. La névrite optique récupère souvent bien en quelques semaines ; d’autres formes laissent une baisse de vision.
Pourquoi et comment organiser le suivi ?
Le suivi répète le champ visuel et l’OCT pour voir si le nerf reste stable. Il se fait souvent avec le médecin traitant et le neurologue. Voir Pourquoi revenir en contrôle ?
Ces informations sont générales. Elles ne remplacent pas une consultation : seul un examen permet de poser un diagnostic et de décider d'un traitement.